मुंबई: भारत में इस समय 28 लाख से अधिक रजिस्टर्ड कंपनियां हैं, जिनमें से 65% से अधिक (18 लाख से ज्यादा) सक्रिय रूप से कार्यरत हैं। लेकिन शायद ही आप जानते हों कि इस विशाल कॉर्पोरेट जगत में सबसे पुरानी कंपनी कौन सी है। रिपोर्ट्स के अनुसार, भारत की सबसे पुरानी कंपनी वाडिया ग्रुप (Wadia Group) है, जिसका इतिहास लगभग तीन शताब्दियों पुराना है। वाडिया ग्रुप, जो अब विविध क्षेत्रों में फैला हुआ है, इसकी शुरुआत केवल एक कंपनी से हुई थी। आज यह ग्रुप बॉम्बे डाइंग, ब्रिटानिया और बॉम्बे रियल्टी जैसी कई सफल कंपनियां संचालित करता है।
वाडिया ग्रुप के फाउंडर और मुगल काल की शुरुआत
वाडिया ग्रुप की स्थापना 1736 में हुई थी। इसे शुरू करने वाले थे लवजी नुसरवानजी वाडिया (1702–1774), जो गुजरात प्रांत के सूरत के रहने वाले एक पारसी थे। लवजी वाडिया एक मास्टर शिपबिल्डर और नौसेना आर्किटेक्ट वाडिया परिवार के सदस्य थे। यह वह समय था जब भारत में अभी भी मुगलों का शासन चल रहा था। लवजी वाडिया ने जिस मरीन कंस्ट्रक्शन कंपनी से ग्रुप की शुरुआत की थी, वह मुख्य रूप से अंग्रेजों के लिए जहाज बनाती थी। उन्हें भारत के पहले मास्टर शिपबिल्डर्स में से एक माना जाता है और वे वैश्विक जहाज निर्माण उद्योग के दिग्गज थे। लवजी और उनके भाई सोराबजी ने मिलकर 1750 में बॉम्बे ड्राई-डॉक का निर्माण किया था, जिसे एशिया का पहला ड्राई-डॉक होने का गौरव प्राप्त है।
लवजी नुसरवानजी वाडिया को बॉम्बे (अब मुंबई) में शिपिंग और शिपबिल्डिंग इंडस्ट्री का फाउंडर माना जाता है। उनकी विरासत को उनके वंशज वाडिया परिवार ने आगे बढ़ाया, जिसमें नेविल वाडिया, नुस्ली वाडिया, नेस वाडिया और जहांगीर वाडिया जैसे प्रसिद्ध नाम शामिल हैं।
सबसे पुरानी लिस्टेड कंपनी
वाडिया ग्रुप की ही एक कंपनी, द बॉम्बे बर्मा ट्रेडिंग कॉर्पोरेशन लिमिटेड, भारत की सबसे पुरानी पब्लिकली ट्रेडेड (लिस्टेड) कंपनी है। इस ऐतिहासिक कंपनी की स्थापना 1863 में हुई थी।
वाडिया ग्रुप की वर्तमान बड़ी कंपनियां
समय के साथ, वाडिया ग्रुप ने अपने कारोबार का विस्तार किया। वर्तमान में ग्रुप की प्रमुख सक्रिय कंपनियों में शामिल हैं:
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बॉम्बे डाइंग
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ब्रिटानिया (खाद्य और पेय पदार्थ)
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बॉम्बे रियल्टी
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वाडिया टेक्नो-इंजीनियरिंग सर्विसेज
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बॉम्बे बर्मा
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नेशनल पेरोक्साइड
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डेंटल प्रोडक्ट्स
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मेडिकल माइक्रो टेक्नोलॉजी
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इंस्ट्रूमेंट्स ऑर्थोपेडिक्स
एक दिलचस्प तथ्य यह है कि लवजी के परपोते, जेबीएच वाडिया और होमी वाडिया ने 1933 में वाडिया मूवीटोन की शुरुआत की थी। इस फिल्म कंपनी का लोगो भी एक जहाज था, जो उनके परिवार की शिपबिल्डिंग विरासत की पहचान था। वर्तमान में, नुस्ली वाडिया वाडिया ग्रुप के चेयरमैन हैं। फोर्ब्स के अनुसार, उनकी अनुमानित नेटवर्थ $6.1 बिलियन या लगभग ₹55,010 करोड़ है।